Que voir en croisière sur la Seine : ponts et monuments rive par rive

Les compagnies vendent une liste de monuments ; ce qui compte, c'est l'ordre dans lequel ils arrivent, de quel côté du bateau, et sous quel pont vous êtes à ce moment-là. Cette page suit une promenade d'une heure au départ de la tour Eiffel, comme celles de Bateaux Parisiens et des Vedettes de Paris, ou du pont de l'Alma pour Bateaux Mouches : la montée vers les îles, le demi-tour, le retour. Elle explique aussi pourquoi les bateaux ne passent pas tous du même côté de Notre-Dame, quels ponts vous franchissez réellement, ce que la boucle n'atteint jamais, et où vous asseoir pour ne rien rater. Pour choisir la compagnie, voyez la croisière d'une heure ; pour revenir au sommaire, l'accueil.

Pourquoi les bateaux remontent d'abord vers l'amont

Au départ de la tour Eiffel (Port de la Bourdonnais et Port de Suffren) comme du pont de l'Alma, les promenades d'une heure partent vers l'amont, c'est-à-dire vers l'est, à contre-courant, en direction de Notre-Dame. Elles font demi-tour près de l'île Saint-Louis, au niveau du pont de Sully et de l'Institut du monde arabe, puis redescendent. Seules les Vedettes du Pont Neuf, qui embarquent au milieu du parcours, à la pointe de l'île de la Cité, font l'inverse : elles descendent d'abord jusqu'à la tour Eiffel, puis reviennent autour des îles.

La boucle n'est pas un choix des compagnies, c'est le code de la route du fleuve. Autour des îles, les règles de navigation imposent des sens uniques : le bras de la Monnaie, le petit bras qui longe Notre-Dame côté rive gauche, se prend uniquement vers l'amont pour les bateaux de moins de 60 m ; le bras Marie, côté rive droite de l'île Saint-Louis, uniquement vers l'aval pour les bateaux à passagers de la même taille ; et le bras principal, entre le pont de Sully et le pont au Change, fonctionne en alternat, un sens puis l'autre, heure par heure.

D'où une conséquence que les brochures taisent : le côté de Notre-Dame par lequel votre bateau passe à l'aller ou au retour dépend de l'heure de départ et de la taille du bateau. Aucune compagnie ne vous promet un bras plutôt qu'un autre, et le capitaine peut aussi modifier l'itinéraire quand la Seine est haute. À 12 km/h au maximum, la vitesse imposée dans Paris, vous avez de toute façon le temps de voir passer les façades.

De la tour Eiffel à la Concorde : Chaillot, l'Alma, les deux Palais

Le bateau se détache du quai rive gauche, la tour Eiffel dans le dos. En face, rive droite, de l'autre côté du pont d'Iéna, le palais de Chaillot, construit pour l'Exposition de 1937, et les jardins du Trocadéro. On passe la passerelle Debilly, puis, rive droite, le Palais de Tokyo, autre bâtiment de 1937, qui abrite le musée d'Art moderne de Paris et un centre d'art contemporain.

Vient le pont de l'Alma, avec le Zouave sur sa pile, rive droite : c'est la jauge populaire des crues, et le point de départ de Bateaux Mouches. Puis le pont des Invalides et, juste après, le pont le plus photographié de Paris, le pont Alexandre III, construit de 1896 à 1900 : son arche est volontairement très plate pour ne pas masquer la perspective vers les Invalides. Regardez à droite (rive gauche) dans l'axe du pont : au bout de l'esplanade, le dôme doré des Invalides, achevé en 1708, sous lequel repose Napoléon.

Rive droite, juste en amont du pont Alexandre III, côté Concorde, le Petit Palais, avec le Grand Palais derrière lui, tous deux construits pour l'Exposition universelle de 1900 ; on voit surtout la verrière et les quadriges du Grand Palais, en retrait. Rive gauche, face au pont de la Concorde, la colonnade de l'Assemblée nationale, ajoutée sous Napoléon pour répondre à celle de la Madeleine. En passant sous le pont de la Concorde, un regard vers la rive droite : l'obélisque de Louxor, dressé place de la Concorde en 1836, apparaît dans l'ouverture du quai.

Promenade

GetYourGuide1 heureTour Eiffel

Paris : croisière sur la Seine au départ de la tour Eiffel Tarif Web

4,4 (91 857)

dès 18 €Voir les dates

Promenade

TiqetsSuffren

La Seine : Croisière touristique guidée en bateau électrique par Vedettes de Paris

4,4 (1 095)

dès 18 €Voir les dates

Promenade

GetYourGuide1 heurePont Neuf

Croisière touristique avec guide sur la Seine Vedettes du Pont Neuf

4,6 (424)

dès 17 €Voir les dates

Nocturne

GetYourGuide1 heurePont de l’Alma

Paris : croisière de jour ou de soirée Bateaux Mouches® et audioguide

4,5 (62)

dès 17 €Voir les dates

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D'Orsay au Pont Neuf : la séquence des musées

Après la passerelle Léopold-Sédar-Senghor, qui relie les Tuileries au musée, le musée d'Orsay occupe toute la rive gauche : c'est l'ancienne gare d'Orsay, bâtie pour l'Exposition de 1900, devenue musée le 9 décembre 1986. Ses deux grandes horloges font face au fleuve. En face, rive droite, le jardin des Tuileries, puis, à partir du pont Royal (1689), la longue façade du Louvre, qui vous accompagne jusqu'au pont des Arts.

Sous le pont du Carrousel, puis sous le pont des Arts, la passerelle piétonne entre le Louvre et l'Institut. Ses grilles chargées de cadenas d'amoureux ont été démontées le 1er juin 2015 et remplacées par des panneaux vitrés ; il ne reste rien à photographier de ce côté-là. Rive gauche, face au pont, l'Institut de France, ancien collège des Quatre-Nations, où siège l'Académie française.

Le bateau arrive alors à la pointe de l'île de la Cité et passe sous le Pont Neuf, qui, malgré son nom, est le plus ancien pont de Paris : commencé en 1578, achevé en 1607. À la pointe, le square du Vert-Galant et ses saules, au ras de l'eau, avec l'embarcadère des Vedettes du Pont Neuf. C'est ici que le fleuve se partage, et que le parcours se décide selon les règles décrites plus haut.

Autour des îles : Conciergerie, Notre-Dame, Hôtel de Ville

Par le bras principal, côté rive droite de la Cité, le bateau longe le quai de l'Horloge et les tours rondes de la Conciergerie, reste du palais médiéval des rois, prison jusqu'en 1934, où Marie-Antoinette fut détenue en 1793. Rive droite, au-delà du pont d'Arcole, l'Hôtel de Ville, incendié pendant la Commune en 1871 puis reconstruit dans le style néo-Renaissance.

Par le bras de la Monnaie, côté rive gauche, vous passez au plus près de Notre-Dame, sous le Petit-Pont et le pont au Double, entre la cathédrale et le quai de Montebello. La cathédrale a rouvert après l'incendie de 2019. La plus belle vue, à notre avis, est celle du chevet et des arcs-boutants, entre le pont de l'Archevêché et le pont de la Tournelle. Sur ce dernier, la statue de sainte Geneviève, par Paul Landowski, regarde vers l'amont.

Plus loin, l'île Saint-Louis aligne ses hôtels particuliers du XVIIe siècle le long des quais, reliée à la rive droite par le pont Marie, achevé en 1635, aux arches toutes différentes. Le demi-tour se fait au niveau du pont de Sully, face à l'Institut du monde arabe, sur la rive gauche. Par temps clair, on devine au loin, vers l'amont, les tours de la Bibliothèque nationale : c'est le plus près qu'une croisière d'une heure s'en approche. Le retour emprunte l'autre bras et vous montre l'autre côté des mêmes monuments.

Les ponts qu'un bateau passe vraiment (et pourquoi pas les 37)

Paris compte 37 ponts sur la Seine, du pont amont du périphérique, à Bercy, au pont aval, après le pont du Garigliano, en comptant passerelles, viaducs ferroviaires et ponts à deux étages. Une promenade d'une heure n'en franchit qu'une vingtaine : elle ne va ni jusqu'à Bercy, ni jusqu'à Mirabeau.

En remontant depuis la tour Eiffel : la passerelle Debilly, le pont de l'Alma, le pont des Invalides, le pont Alexandre III, le pont de la Concorde, la passerelle Léopold-Sédar-Senghor, le pont Royal, le pont du Carrousel, le pont des Arts et le Pont Neuf. Ensuite, autour des îles, une série par bras : côté rive droite, le pont au Change, le pont Notre-Dame, le pont d'Arcole, le pont Louis-Philippe et le pont Marie ; côté rive gauche, le pont Saint-Michel, le Petit-Pont, le pont au Double, le pont de l'Archevêché et le pont de la Tournelle. Puis le pont de Sully, au demi-tour. Vous passez une série à l'aller, l'autre au retour.

En aval de la tour Eiffel, le pont d'Iéna, le pont de Bir-Hakeim (deux étages, le métro de la ligne 6 au-dessus de la chaussée), le pont Rouelle et le pont de Grenelle ne font partie du parcours que si le bateau contourne l'île aux Cygnes, ce que les compagnies ne garantissent pas sur la promenade d'une heure. Le tableau ci-dessous donne les 37 ponts dans l'ordre du courant.

Le retour, l'île aux Cygnes et la statue de la Liberté

Au retour, le bateau redescend le courant par l'autre bras des îles, repasse devant le Louvre, Orsay et le Grand Palais, cette fois du côté opposé, puis rejoint son quai au pied de la tour Eiffel ou à l'Alma. À notre avis, c'est le meilleur moment : la tour Eiffel revient droit devant en fin de parcours.

La statue de la Liberté de Paris, haute d'environ 11,5 m, se dresse à la pointe aval de l'île aux Cygnes, au pied du pont de Grenelle. Installée en 1889, elle a été tournée vers l'aval en 1937 ; contrairement à une légende tenace, elle ne « regarde » pas New York. Ni Bateaux Parisiens ni Bateaux Mouches ne la promettent sur leur promenade d'une heure, et les pages des compagnies se contredisent sur le contournement de l'île.

Si vous tenez à la voir depuis l'eau, choisissez une croisière plus longue qui l'inscrit dans son parcours : les déjeuners de 12 h 45 et les dîners de 20 h 30 de Bateaux Parisiens, les dîners Paris Seine au départ de Solférino, ou le Capitaine Fracasse. Notre page dîner-croisière compare leurs itinéraires et leurs embarcadères.

Ce qu'une croisière d'une heure n'atteint pas

En amont, la promenade s'arrête au pont de Sully. Elle ne va donc pas jusqu'à Bercy et l'Accor Arena, ni au pied des quatre tours de la Bibliothèque nationale de France, qu'on ne voit que de loin. En aval, elle ne dépasse pas l'île aux Cygnes : le pont Mirabeau, la Maison de la Radio et le pont du Garigliano restent hors de portée. Les longues boucles des déjeuners et dîners de Bateaux Parisiens (12 h 45 et 20 h 30), comme le Capitaine Fracasse, montent jusqu'à la BnF.

Le parcours peut aussi rétrécir. En période de crue, mesurée à l'échelle d'Austerlitz, le bras Marie ferme aux bateaux à passagers à 2,50 m, le bras de la Monnaie à 3,00 m (plus de passage au ras de Notre-Dame), et la navigation est interdite dans Paris à 4,30 m : toutes les croisières s'arrêtent. Cela arrive surtout en hiver et au printemps, quelques jours de temps en temps.

En été, de début juillet à fin août, trois sites de baignade surveillés ouvrent dans la Seine : bras Marie, bras de Grenelle face à l'île aux Cygnes, et Port de Bercy. Les bateaux passent sans s'arrêter, mais les boucles autour de l'île Saint-Louis et de l'île aux Cygnes peuvent être adaptées. Les soirs d'été, la vasque olympique s'élève de nouveau au-dessus des Tuileries, visible depuis l'eau.

De quel côté s'asseoir

Au départ de la tour Eiffel, le bateau remonte vers l'est. Assis face à l'avant, vous avez la rive droite à gauche (Chaillot, Palais de Tokyo, Grand Palais, obélisque, Tuileries, Louvre, Hôtel de Ville) et la rive gauche à droite (dôme des Invalides, Assemblée nationale, Orsay, Institut de France). Au retour, tout s'inverse. Au départ de l'Alma, sur la rive droite, le principe est le même, puisque Bateaux Mouches remonte aussi d'abord vers l'amont ; aux Vedettes du Pont Neuf, l'ordre est inversé.

Comme le côté de Notre-Dame dépend de l'alternat, notre conseil est simple : montez sur le pont supérieur découvert, placez-vous vers l'arrière, d'où l'on voit les deux rives, et changez de bord quand il le faut. Les bancs du centre sont les pires pour photographier. Sous la pluie ou en hiver, la cabine chauffée a de grandes vitres, mais les reflets gênent les photos ; sortez quelques minutes au passage du Pont Neuf et de Notre-Dame.

Le soir, la tour Eiffel s'illumine. La tour Eiffel scintille cinq minutes au début de chaque heure dès la tombée de la nuit, au moins jusqu'à 23 h ; certains soirs, notamment l'été, le scintillement se prolonge plus tard — l'horaire du jour est sur le site de la tour. Un départ vingt à vingt-cinq minutes avant l'heure a de bonnes chances de vous ramener vers la tour au bon moment, sans garantie. Voyez la croisière nocturne et la page sur le scintillement de la tour Eiffel ; pour trouver votre quai, les embarcadères.